Visita à usina Henry Borden

Na semana passada, participamos de uma atividade da AMUSA (Associação dos Amigos do Museu de Santo André) muito bacana. Fomos conhecer a usina Henry Borden, em Cubatão. Um local que há anos tinha a curiosidade de conhecer. No local, fomos recepcionados por um funcionário da EMAE, a Empresa Metropolitana de Águas e Energia, responsável pela unidade.

A construção da primeira unidade da usina está diretamente ligada à história do crescimento de São Paulo, a partir do final do século XIX. Com o crescimento industrial e de outros serviços que necessitavam de energia, buscou-se a construção de usinas hidrelétricas.

Para tanto, buscou-se uma localidade para a viabilização da iniciativa. Segundo informações obtidas durante a visita, o local escolhido então foi a Serra do Mar, na sua vertente para o oceano e o projeto inicial contava com o Rio das Pedras que corria no sentido do litoral. Um estudo realizado pelos engenheiros Billings e Hyde, responsáveis pelo projeto, em 1923, indicava que a região deste rio, próximo ao Caminho do Mar, era ideal pois tinha bons índices pluviométricos.

O projeto incluía também a reversão de alguns rios que originalmente corriam para o interior em um conjunto de barragens, que conduziam a água por meio de tubos, em uma queda de mais de 750 metros, para a movimentação das turbinas da instaladas no sopé da Serra do Mar.

O projeto foi autorizado pelo governo federal em 1925 e a usina foi inaugurada em outubro de 1926, portanto há 91 anos. Além de fornecer energia para São Paulo, a usina de Cubatão determinou também a implantação do Polo Industrial daquela cidade.

No total foram instaladas 14 unidades geradoras. Na década de 1950 foi construída uma segunda usina subterrânea, inaugurada em 1961. Durante a visita pudemos conhecer as duas unidades que operam com equipamentos de época, modernizados. O que chama a atenção, certamente é a segunda, construída em meio à rocha da Serra do Mar.

Em 1964 a unidade passa a se chamar usina Henry Borden em homenagem ao presidente da Light, que com a ampliação aumentou a potência instalada de 700 Megawatts para 2.200 Megawatts.

Atualmente a usina totaliza 889 megawatts de capacidade, ou 4% do total instalado s Estado de São Paulo. De acordo com os responsáveis, ela é uma usina estratégica para o Sistema Integrado Nacional pois pode atender rapidamente demandas em situações de emergência.

                                       Vista da tubulação da usina na descida da serra

                            Entrada da usina subterrânea, encravada na Serra do Mar